Тот совсем немного поковырялся в каше, обсудил с Кларой меню для его величества, внес туда правки, которые девчонка приняла без вопросов, после остался мыть посуду и попросил меня помочь.

— Не нравится? — он со смешком подал мне стопку грязных тарелок, а себе на руку повесил полотенце.

— Ненавижу домашнюю работу и никогда не планировала ей заниматься, — раз уж он все обо мне знает, то нечего и притворяться.

— Это плата за жизнь в семье.

— И этого я тоже не планировала. Муж, дети, престарелый дядюшка — нет, спасибо, оживший кошмар, а не жизнь.

— Странно, малышка Бренда Марвейн всегда любила свою семью, пускай и не взаимно. Переживала за сестру и бабушку, пыталась помочь им, но Ребекка уже взрослая и самостоятельная, а в смерти Невены нет твоей вины.

Дунк нашел мою болевую точку и специально ковырял ее, чтобы спровоцировать срыв. Зря. Я уже выплакала все слезы по бабушке и пережила тот факт, что малютка-сестра теперь замужняя дама.

— Им ты больше не нужна, — Стервятник вытер первую партию тарелок и примеривался к кружкам, — зато, возможно, нужна кому-то другому. Не бойся выпустить немного теплоты, Уорты это оценят.

— Особенно Клара. Чего вы добиваетесь? Я не такая как вы или Сай, не стою на страже добра и справедливости, не желаю мира во всем мире и всеобщего счастья. Я эгоистичная стерва!

— Ты именно такая же, как я, — улыбнулся Стервятник одними губами, недобро прищурив глаза. — Думаешь, должность королевского клинка дают за красивые глаза и большое сердце? Когда-то мне повезло, дед нынешнего Ривертонга протянул мне руку, а не стал загонять в угол. Теперь хочу вернуть старый долг и протянуть руку тебе.

— Приберегите свои руки для чашек, а я, пожалуй, спать, постараюсь за ночь скопить чуточку доброты и тепла, сейчас с этим туго.

— Они у тебя и так есть.

Я фыркнула и сбежала от него, чтобы не слушать отповеди, дальше долго отмокала в бассейне, завязала простыню на теле вместо одежды и направилась в свою “спальню”. Против обыкновения ловчий не сбежал, улегся на краю одеял и свернулся клубком. Одежду он оставил на крючке, как и полотенце, значит, успел искупаться раньше меня, но до сих пор дрожал и выглядел нездоровым.

— Не хочешь поцеловать любимую женушку перед сном? Она взамен тебя обнимет и согреет своим одеялом.

— Отстань! — Сай рявкнул на меня и отвернулся набок.

— Скажешь, что болит — отстану, — я села рядом с ним и погладила по плечу. Малыш выглядел ужасно: кожа холодная и бледная, а тело трясется, как от озноба. — Ну же, не будь малышом, поделись проблемами с опытной и мудрой женой!

— Ты ничем не поможешь, это откат после заклинания.

— Я попадала в разные магические передряги, опиши симптомы, возможно, посоветую, как облегчить состояние.

Сай замолчал и сильнее сжался, вот точно — малыш! Как меня угораздило назначить своим мужем именно его? Нашла бы кого-то постарше, посерьезнее, поумнее. Хоть ты за Куртом иди, пускай занимает тело.

— Лис словно взбесился, так и мечется, не могу его успокоить.

— Дай ему больше свободы, — я потянулась к Саю, чтобы обозначить поцелуй на щеке. — Так это работает. Маги действительно сумасшедшие, необузданные, страстные, такова наша плата за обладание зверем. Главное — уметь контролировать эти черты: когда-то запирать, когда-то растворяться в них. Твой грозовой лис сегодня славно потрудился, надо дать ему немного отдохнуть, так что ослабь оковы.

В ответ он зарычал на меня, скрючился, как от сильной боли, его предплечья покрылись темно-серой шерстью, а позвоночник рос с противным хрустом, вздуваясь под кожей. Я осторожно нащупала цепь рядом с собой, чтобы в случае чего накинуть ее на Сая, но тот шумно выдохнул и вернул себе нормальный облик.

— Уйди, — прохрипел он. — Или давай я уйду и переночую где-нибудь в другой части дома.

— Еще глупостей натворишь, оставайся уже. Там же младшие Уорты, а здесь только я.

— Вот именно, здесь ты!

Его голос снова сорвался на рык, а в следующую секунду Сай уже навис надо мной, схватил запястья и завел мне за голову. Наклонился ниже и жадно поцеловал, совсем как в наш прошлый раз.

Я хотела его отпихнуть и была почти уверена, что если проговорить вслух, Сай остановится, но его руки уже ползли по моим бедрам, приподнимая простынь, а лисица выгибалась ему навстречу, чтобы ткань не застряла и не порвалась.

От поцелуев Сая дышать не получалось, я только хватала ртом воздух, затем сама тянулась к его губам, чтобы точно распробовать их на вкус, насладиться моментом, пока в комнату не начал ломиться кто-то из его семейки, сам ловчий не одумался или не вспомнил о своем долге перед королем. Пока же все шло подозрительно хорошо, настолько, что сопротивляться не получалось.

Как старшая, более опытная и разумная, я должна была остановиться, напомнить малышу, что вообще-то мы враги, и совместная ночь только все испортит. Но между нами и так все было не слишком гладко, а другого шанса полежать под таким красивым и горячим парнем может и не представиться, тем более я собиралась дальше жить в уединении и не подпускать к себе мужчин. Надо пользоваться возможностью!

После того, как простыня оказалась где-то под моей спиной, останавливаться было уже поздно. Мне бы хотелось чуть сильнее растянуть этот момент предвкушения, покачаться на его волнах, а не рухнуть сразу в пропасть, но удовольствие тоже накрыло с головой, пронзительно и резко, до крика. Повезло, что наш подвал так далеко от прочих спален, никто из младших не прибежит с расспросами или ценными советами, как в случае с Кларой.

Уже лежа на подушках, я шумно переводила дыхание и неосознанно трогала распухшие губы. Могу поспорить, что по бедрам тоже расползаются синяки, хотя запястья оказались чистыми, а в своих фантазиях я так вырывалась, так вырывалась…Кричала, отговаривала Сая, пыталась его остановить и образумить, даже помню, какими словами: “да, да, да, еще”, когда он раз за разом вколачивался в меня, подтягивая за бедра, чтобы единение было еще более полным.

Но это в прошлом, я уже пришла в себя, собралась и готова снова стать злодейкой.

— Вообще-то после полагается поцеловать девушку, — проговорила я и очертила линию на плече Саймона, отчего расслабленный малыш сразу же подобрался, приподнялся на локте и чмокнул меня в щеку. — Не так, по-настоящему.

Я невинно похлопала ресницами, а малыш притронулся к моим губам, обвел их языком, прикоснулся к моему языку, затем стал смелее, но действовал в этот раз куда осторожнее. Лисица внутри тут же согласилась на второй раунд, но я была настороже и не собиралась так просто сдаваться.

— И угостить кофе, — я выставила перед собой руки, отгораживаясь от Сая. Уверена, сейчас он психанет, разозлится и отправит меня в дикие земли, искать там другую игрушку.

На деле же малыш кивнул, лениво поднялся на ноги, сгреб свою одежду и куда-то ушел. Судя по звукам — ополоснулся в бассейне и поднялся в жилую часть дома. Пока его не было, я тоже успела вымыться, завязать вокруг груди новую простыню, временно исполняющую роль кружевной рубашки, расчесать волосы и взбить их, чтобы лежали в легком беспорядке, красиво улечься на “кровать” и заскучать.

Сай вернулся через полчаса с подносом еды. На нем стояла дымящаяся чашка кофе, стакан сока и криво нарезанные бутерброды с толстыми кусками сыра и ветчины.

— Спасибо, — я взяла кофе, обозначила поцелуй на губах малыша и прикрыла глаза. Кофе мне еще не носили, тем более поздним вечером и с таким количеством еды. — Но мог бы приготовить что-то более изысканное, хотя бы это порезать аккуратнее.

Не со мной, так с другими девушками ему этот навык точно пригодится, еще поблагодарит за то, что гоняла.

— А это и не тебе, — Сай подмигнул и стащил один, — я вообще-то тоже проголодался. Ладно, не все тебе, — поправился он под моим негодующим взглядом и откусил хлеб.

Магия давалась ему тяжело. Точнее та часть, где не просто швыряешься молниями, а делаешь сложные и объемные заклинания. Сай сам не верил, что сможет собрать разлитую воду и превратить ее в туман, но рядом стояла такая несчастная и убитая Гвен, и ему пришлось напрячься.